(German/English) Driving South: Back in the Pine Ridge Reservation

Nach unserem Abschied von Leonard Peltier stand uns eine ca. 1000km lange Autofahrt in die Pine Ridge Reservation (Süd Dakota) bevor, in der wir nach einem Zwischenstopp in Rapid City am 25. Juni ankamen. Obligatorisch in Rapid City ein Besuch bei Sonja Holy Eagle in ihrem Laden DAKOTA DRUMS. Bei der Ankunft in Oglala bei Henry Red Cloud kam mit uns erst einmal ein heftiges Gewitter. Der running gag des Tages daher war, the riders on the storm are back. Oder wie es Frederick Cedar Face dann bei den Vorbereitungen des Oglala Commemoration Days sagte: welcome home.

Oglala Commemoration Day (26. Juni):

Am 26. Juni 2000, genau 25 Jahre nach dem tödlichen Schusswechsel zwischen Aktivist*innen des American Indian Movements (AIM) und aufgebrachten Reservationsbewohner*innen einerseits und dem FBI sowie weiteren Polizeieinheiten andererseits nahe Oglala in der Pine Ridge Reservation, bei dem zwei FBI-Agenten und ein junger AIM – Aktivist erschossen wurden, fand der erste OGLALA  COMMEMORATION DAY (Gedenktag) statt. Am 26. Juni 2025, also 50 Jahre später, endete nach 26 Jahren diese jährliche Gedenk-Veranstaltung, denn ein Ziel dieses Tages, der 2013 durch die Oglala-Lakota-Stammesregierung auch zum jährlichen LEONARD PELTIER DAY erklärt wurde, ist erreicht: der indigene AIM-Aktivist Leonard Peltier ist nach fast 50 Jahren endlich aus der Haft entlassen worden.

Um an Peltiers als auch an das Schicksal der vielen ermordeten Lakota sowie der im Laufe der Zeit verstorbenen AIM-Aktivist*innen zu erinnern, fand also seit 2000 jährlich der Oglala Commemoration Day statt. So auch dieses Jahr, wohl zum letzten Mal. Nach einer Eröffnungszeremonie am Friedhof am Highway 18 zwischen Oglala und Pine Ridge, auf dem auch der am 26.6.1975 erschossene AIM-Aktivist Joe Stuntz begraben wurde, gab es vor dem offiziellen Beginn eine Gebetszeremonie zur Erinnerung an die vielen verstorbenen indigenen Aktivist*innen. Danach ging es zum 3km entfernt gelegenen Jumping Bull Gelände. An diesem Ort des damaligen Schusswechsels gab es nach einer weiteren spirituellen Lakota-Zeremonie Songs einer Drumgroup, Redebeiträge und eine Spielzeugverteil-Aktion an Kinder. Anwesende Peltier-Unterstützer*innen aus Italien und Deutschland überbrachten Solidaritätsgrüße aus Europa und wurden ihrerseits vom Veranstaltungskommittee für die jahrelange Unterstützungsarbeit geehrt. Im Anschluss hieran gab es in der nahegelegenen Brother René Hall nach einem gemeinsamen Abendessen eine Live-Zuschaltung Leonard Peltiers und Dino Butlers. Beide waren wegen des Todes der beiden FBI-Agenten angeklagt. Butler wurde jedoch gemeinsam mit Bob Robideau 1976 von der Anklage freigesprochen. Für die meisten Anwesenden waren die Redebeiträge der beiden AIM-Aktivisten bewegende Momente.

English: On 26 June 2000, exactly 25 years after the deadly shootout between activists of the American Indian Movement (AIM) and angry reservation residents on the one hand, and the FBI and other police units on the other, near Oglala in the Pine Ridge Reservation, in which two FBI agents and a young AIM activist were shot dead, the first OGLALA COMMEMORATION DAY took place. On 26 June 2025, 50 years later, this event came to an end after 26 years, because one of the goals of this day, which was also declared an annual LEONARD PELTIER DAY by the Oglala Lakota Tribal Government in 2013, has been achieved: indigenous AIM activist Leonard Peltier was finally released from prison after almost 50 years.

The Oglala Commemoration Day has been held annually since 2000 to commemorate Peltier and the fate of the many murdered Lakota and AIM activists who have died over the years. This year was no exception, probably for the last time. After an opening ceremony at the cemetery on Highway 18 between Oglala and Pine Ridge, where AIM activist Joe Stuntz, who was shot dead on 26 June 1975, was buried, there was a prayer ceremony in memory of the many deceased indigenous activists before the official start. Afterwards, we went to the Jumping Bull site 3 kilometres away. After another spiritual Lakota ceremony at the site of the shooting, there were songs by a drum group, speeches and a toy distribution to children. Peltier supporters present from Italy and Germany brought solidarity greetings from Europe and were honoured by the event committee for their years of support. This was followed by a live link-up with Leonard Peltier and Dino Butler in the nearby Brother René Hall after a joint dinner. Both were charged in the deaths of the two FBI agents. However, Butler and Bob Robideau were acquitted of the charges in 1976. For most of those present, the speeches by the two AIM activists were moving moments.