(German/English) Zu Besuch bei Leonard Peltier – Tag 1 (21.6.)/Visiting Leonard Peltier – Day 1 Corrected Version

Es war eine spannende Anreise, verbunden auch mit der Frage, ob wir bei den beiden Einreisen in die USA aufgrund unserer politischen Aktivitäten Probleme bekämen. Unsere indigenen Freunde waren besorgt. Doch die Einreise in Seattle (USA) war die schnellste in den 22 Jahren unserer US-Besuche. Um unser Outdoor-Equipment abzuholen führte der weitere Weg nach Kanada, wo es bei Freunden (Michael und Marilynne Friedmann) eingelagert war. Der weitere Weg zu Peltier führte quer dann durch 4 kanadische Provinzen: British Columbia, Alberta, Saskatschewan und Manitoba mit Zeltnächten in den Rockys und an Seen sowie an einem aufziehenden Tornado vorbei. Nach fast 3000 km Fahrt überquerten wir erneut die Grenze zu den USA. Diesmal hatten wir aber eine etwa zehnminütige Befragung über uns zu ergehen lassen, die letztendlich aber in ein freundliches Gespräch mündete. Endlich hatten wir dann unser Ziel in Nord Dakota erreicht. Wir waren in der Turtle Mountain Reservation angekommen. Eine Stunde später fuhren in zwei Wagen Peltiers Enkel Cyrus, dessen Frau Nicole, Peltiers Pflegerin Misty und Leonard vor unserem Quartier vor. Es war eine sehr berührende Begrüßung, da lagen sich nach 25 Jahre Kampf um Peltiers Freiheit der 80jährige und wir in den Armen. Zu unserer Überraschung fuhren wir dann nicht zu ihm gleich nachhause, er wollte mit uns zu einer Zeremonie und so fuhren wir bis kurz vor die kanadische Grenze zu einem nahegelegenen Sonnentanz der Chippewa (Ojibwe). Es war für uns nicht nur eine unerwartete Ehre mit Leonard, der uns dort als seine „deutschen Freunde und langjährigen Unterstützer“ vorstellte, an dieser Zeremonie teilzunehmen. Es war ergreifend, wie alte und junge Anwesende den 80jährigen begrüßten und ihm für seinen lebenslangen Kampf für indigene Rechte und seine ungebrochene Liebe zu seinem Volk dankten. Sichtlich gerührt erklärte uns Peltier, dass dies seit 67 Jahren der erste Ojibwe-Sonnentanz sei, an dem er in  seiner Heimat wieder als Gast teilnähme. Zu seiner Ehrung erhielt Leonard im Rahmen einer Zeremonie seinen Ojibwe-Namen “Bald Eagle that flies with the Wind” („Weißkopfseeadler, der mit dem Wind fliegt“). Nach einem späteren Dinner im Sky Dancer Casino ging es weiter zu Leonards neuen Heim, wo wir in den kommenden Stunden anfingen uns näher kennenzulernen, zu diskutieren, Geschenke zu überreichen, Musik zu hören (unsere 2016/17 produzierte Soli-CD “One Life for Freedom”, auf denen Mitch Walking Elk, Wade Fernandez und Michael Koch 4 Songs für Leonard aufnahmen). Leonard war sichtlich angetan. Nach 7 Stunden endete am 21.6. unser erstes Treffen mit der Verabredung, uns am nächsten Morgen wieder zusehen

English: It was an exciting journey, accompanied by the question of whether we would encounter problems at the two US border crossings due to our political activities. Our indigenous friends were concerned. However, our entry into Seattle (USA) was the fastest in the 22 years of our visits to the US. To pick up our outdoor equipment, we continued on to Canada, where it was stored with friends (Michael and Marilynne Friedmann). The rest of the journey to Peltier took us across four Canadian provinces: British Columbia, Alberta, Saskatchewan and Manitoba, with nights spent camping in the Rockies and by lakes, and passing a tornado that was forming. After driving almost 3,000 kilometres, we crossed the border back into the United States. This time, however, we had to endure a ten-minute interrogation, which ultimately turned into a friendly conversation. Finally, we reached our destination in North Dakota. We had arrived at the Turtle Mountain Reservation. An hour later, Peltier’s grandson Cyrus, his wife Nicole, Peltier’s carer Misty and Leonard drove up to our accommodation in two cars. It was a very emotional welcome, as after 25 years of fighting for Peltier’s freedom, the 80-year-old and we were in each other’s arms. To our surprise, we did not drive straight to his home, but instead he wanted to take us to a ceremony, so we drove to a nearby Chippewa (Ojibwe) sun dance just before the Canadian border. It was not only an unexpected honour for us to attend this ceremony with Leonard, who introduced us as his ‘German friends and long-time supporters’. It was moving to see how old and young people alike welcomed the 80-year-old and thanked him for his lifelong struggle for indigenous rights and his unbroken love for his people. Visibly moved, Peltier explained to us that this was the first Ojibwe Sun Dance he had attended as a guest in his homeland in 67 years. In his honour, Leonard was given his Ojibwe name, ‘Bald Eagle that flies with the Wind,’ during a ceremony. After dinner at the Sky Dancer Casino, we continued on to Leonard’s new home, where we spent the next few hours getting to know each other better, discussing, exchanging gifts and listening to music (our solo CD ‘One Life for Freedom’, produced in 2016/17, on which Mitch Walking Elk, Wade Fernandez and Michael Koch recorded four songs for Leonard). Leonard was visibly impressed. After seven hours, our first meeting ended on 21 June with an agreement to see each other again the next morning.